जुलाई माह में शुरू होने वाले सेब सीजन से पहले सेब कार्टन के दाम बढ़ने से एक लाख से ज्यादा बागवान परिवारों को झटका लगा है। सेब कार्टन 5 से 10 रूपए तक महंगा हो गया है। प्रति बीस किलो के सफेद कार्टन की दरें 60 से 70 रुपये निर्धारित की गई हैं। ब्राउन कागज के कार्टन 54 से 62 रुपये में बागवानों को मिलेंगे।

बागवानी मंत्री ने कोरोना काल में सेब कार्टन के दाम न बढ़ाने का आश्वासन दिया था लेकिन कंपनियों ने कच्चा माल और कागज महंगा होने की दलील देकर कार्टन के दाम पांच से 10 रुपये तक बढ़वा लिए हैं। हालांकि, सेब पैकिंग की सौ ट्रे का बंडल इस बार भी 550 रुपये में ही बेचा जाएगा। एचपीएमसी ने इस बार 17 कंपनियों को कार्टन आपूर्ति का काम सौंपा है। पिछले साल 24 कंपनियों ने कार्टन बेचा था।

प्रदेश में इस साल करीब चार करोड़ पेटी सेब होने का अनुमान है, जो अच्छा माना जा रहा है। हालांकि, सीजन शुरू होने से पहले प्रदेश के सेब उत्पादकों को बर्फबारी और ओलों की मार भी पड़ चुकी है जिससे बागवानों को काफी नुकसान उठाना पड़ा है।